Dự án Biển Đông 01 là một kỳ tích của ngành Dầu khí Việt Nam ở Biển Đông. Có thể nói, dự án đã khẳng định được sức mạnh nội lực của ngành Dầu khí, góp phần bảo đảm an ninh năng lượng quốc gia. Để làm nên kỳ tích ấy, biết bao mồ hôi, công sức và tiền của đã bỏ ra. Bởi, nếu đơn giản, dễ làm, dễ khai thác tài nguyên lên để bán như nhiều người vẫn nghĩ thì tập đoàn dầu khí hàng đầu thế giới BP của Anh đã không phải “bỏ của chạy lấy người” vào năm 2008 sau khi đổ vào dự án này hơn nửa tỉ đô la Mỹ trong thời gian dài sau 17 năm hoạt động tìm kiếm thăm dò mà không thể khai thác được gì.

Nói về cái khó ở mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh thì vô vàn. Nằm ở vùng biển có độ sâu từ 118 đến 145m, điều kiện địa chất ở mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh không những phức tạp nhất ở Việt Nam mà còn là vào loại ít có trên thế giới. Nhiệt độ và áp suất giếng ở đây rất cao, nhiệt độ dưới giếng khoảng 189^oC, áp suất khoảng 890 atm.

Những loại mỏ khí đốt có áp suất cao và nhiệt độ cao như thế rất hiếm có công ty dầu khí nào dám khai thác, bởi mức độ nguy hiểm và rủi ro quá lớn. Đó cũng chính là lý do vì sao trong thời gian BP tiến hành khoan thăm dò ở mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh đã thường xuyên gặp sự cố.

Có thể nói, đối với mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh, khoan là vấn đề quyết định sự thành bại của dự án. Bởi như đã nói, đây là vùng mỏ có địa chất đặc biệt phức tạp, ngay cả BP đã từng dùng nhiều tàu khoan hiện đại lúc bấy giờ nhưng cũng phải “bó tay”.  

Tại thời điểm 2009, không có giàn khoan Semi-TAD nào trên thế giới có thể đáp ứng được yêu cầu để khoan các giếng tại vùng mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh. Việc xây dựng giàn khoan mới đáp ứng đầy đủ các yêu cầu về kỹ thuật trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết để đạt được tiến độ dự án. Theo đó, để đảm bảo công tác khoan thành công, việc xây dựng mới giàn khoan tiếp trợ nửa chìm nửa nổi (Semi-TAD 15K) đã được Công ty Điều hành Dầu khí Biển Đông (Biển Đông POC - chủ dự án) và Tổng Công ty CP Khoan và Dịch vụ khoan Dầu khí (PV Drilling - nhà thầu khoan) tiến hành thực hiện nghiên cứu với các đặc tính kỹ thuật: Hệ thống đối áp lên đến 1.020atm (15.000 psia); Hệ thống tháp khoan có sức kéo lên đến 1,5 triệu lbs; Thân tàu lớn hơn rất nhiều so với các giàn Semi-TAD khác đang được cung cấp trên thị trường để có thể hoạt động hiệu quả trong vùng biển khắc nghiệt như mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh của Việt Nam.

Tiến Sỹ Ngô Hữu Hải, Tổng Giám Đốc Biển Đông POC cho biết: “Trên thế giới lúc đó có tổng cộng bảy giàn TAD tương tự như Semi-TAD 15K hiện tại. Tuy nhiên, không có một giàn nào có sức kéo tháp khoan lên đến 1,5 triệu lbs để đáp ứng được điều kiện địa chất, nhiệt độ cao, áp suất cao như ở Hải Thạch - Mộc Tinh. Chính vì thế, nếu sử dụng phương án thuê giàn khoan thì cũng phải tiến hành cải hoán mới có thể sử dụng được và chi phí thuê giàn này mỗi ngày rất lớn, khoảng 500 nghìn USD. Với phương án xây mới này thì chi phí chỉ bằng khoảng một nửa so với thuê và cải hoán giàn đã có”.

Sau gần 3 năm thiết kế và chế tạo, đến cuối năm 2011, giàn khoan tiếp trợ nửa nổi nửa chìm Semi-TAD 15K đã được hoàn thành và chuyển về vị trí mỏ Hải Thạch - Mộc Tinh. Đây là giàn khoan hiện đại bậc nhất trên thế giới.

“Đây không chỉ là giàn khoan nước sâu đầu tiên do người Việt Nam làm chủ mà còn là giàn khoan hiện đại nhất thế giới lúc bấy giờ, đáp ứng yêu cầu khai thác trong môi trường khắc nghiệt, thực hiện khoan ở điều kiện nhiệt độ và áp suất cao, vượt xa so với các giàn khoan cùng loại và đã được Bộ Khoa học và Công nghệ cấp giấy chứng nhận ứng dụng công nghệ cao.”  - Tiến Sỹ Ngô Hữu Hải, Tổng Giám Đốc Biển Đông POC cho biết thêm.

Cũng chính vì giàn khoan Semi-TAD 15K hiện đại và vô cùng phức tạp nên vấn đề vận hành giàn trở thành một thử thách đặc biệt đối với đội ngũ chuyên gia, kỹ sư khoan dầu khí lúc bấy giờ. Chính vì vậy, bên cạnh đội ngũ kỹ sư người Việt, Biển Đông POC bắt buộc phải thuê nhiều chuyên gia nước ngoài hỗ trợ vận hành giàn trong thời gian đầu. Ban đầu có tất cả 34 chuyên gia nước ngoài, trong đó có cả những người có kinh nghiệm, rất am hiểu dự án từ BP sang. Song song với đó, Biển Đông POC đã gấp rút đào tạo thế hệ kỹ sư người Việt để đưa vào thay thế, vận hành dự án.